Immunité : halte aux allergies

Une personne sur trois souffrira d’allergie au cours de sa vie. Un chiffre qui ne cesse d’augmenter, en particulier dans les pays industrialisés. Est-il possible de s’en protéger et de minimiser les désagréments qu’elle occasionne ?

AU SOMMAIRE DE CET ARTICLE

• Un système immunitaire déboussolé

• Des causes encore inconnues

• Montée en flèche des allergies

• 1 Français sur 3 est allergique

• L’asthme, une forme d’allergie

Une plaque d’eczéma sous un bijou en nickel, une crise d’éternuement après une balade dans les champs, les yeux gonflés après avoir caressé un chat ... Voilà des symptômes pour la plupart bénins mais qui peuvent s’avérer très incommodants au quotidien.

Certaines réactions allergiques sont potentiellement plus graves comme l’asthme. Et l’allergie peut carrément mettre la vie en danger quand se développe, après une piqûre de guêpe par exemple, un choc anaphylactique ou un oedème de Quincke.

Un système immunitaire déboussolé

Mais pourquoi réagissons-nous de la sorte ? Toutes les allergies résultent d’un contact avec un allergène : une substance considérée à tort par votre organisme comme dangereuse.

Celle-ci peut avoir été inhalée, ingérée, appliquée sur la peau ou encore être passée dans votre sang via une piqûre d’insecte.
Chez les allergiques, le système immunitaire est en quelque sorte devenu « paranoïaque ».

Des causes encore inconnues

Pourquoi devient-on allergique ? Aucune réponse précise n’a encore été trouvée.

Cependant, on sait que si vos parents souffrent d’allergies, votre risque d’en développer à votre tour est plus élevé. Cette prédisposition héréditaire à l’allergie est appelée « atopie ».

Les personnes atopiques sont plus enclines, face à une substance inoffensive, à synthétiser des anticorps IGE, impliqués dans la plupart des réactions allergiques. Elles vont d’ailleurs souvent présenter plusieurs formes d’allergie : asthme, eczéma, rhume des foins… 20 à 30 % des adultes seraient concernés. Une histoire de génétique donc ? En partie seulement !

Montée en flèche des allergies

Depuis 30 ans, les cas d’allergie sont en constante progression. De nombreuses théories ont été élaborées pour expliquer ce phénomène. La plus connue met en cause notre excès d’hygiène ! La stimulation précoce du système immunitaire par certaines bactéries pourrait jouer un rôle de prévention des allergies. Mais aucune explication ne fait l’unanimité pour l’instant, et nous ne pouvons à l’heure actuelle prévenir les allergies. Heureusement, une prise en charge adéquate permet d’en limiter l’impact.