La varicelle est une maladie très contagieuse provoquée par un virus.Elle se déclare en général chez les enfants et se propage par contact direct ou par voie respiratoire, par l'intermédiaire de gouttelettes. Elle se manifeste par de la fièvre, de la fatigue et des boutons sous forme de taches rouges qui démangent, deviennent des vésicules, puis finissent par se dessécher en formant des croûtes et en laissant parfois des cicatrices.Relativement bénigne chez l'enfant (il convient néanmoins de bien désinfecter les lésions de grattage), la varicelle peut donner lieu à des complications (pneumonie ou encéphalite) si elle survient à l'adolescence ou à l'âge adulte ; elle nécessite alors souvent une hospitalisation et le risque de complication est élevé. La varicelle représente également un risque pour les membres de la famille et de l'entourage, particulièrement les femmes enceintes non immunes, les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.D'où l'intérêt de vacciner toutes les personnes n'ayant pas contracté la varicelle au cours de leur petite enfance.